Імбир є поширеною кулінарною спецією, а ключовою поживною речовиною є гінгерол. Кореневище з жовто-зеленими квітками і різким ароматом. Висота рослини 0,5-1 м; кореневище товсте і розгалужене.
Куркумавиглядає як імбир і має більший колір, ніж куркума, тому його називають куркумою. Висота рослини від 1 до 1,5 метра, що вище імбиру. Кореневища дуже розвинені, коріння міцне, кінці набряклі, утворюючи бульбу; листя довгасті або овальні, а кінчики листя короткі і загострені. В основному їх використовують для спецій. Основною поживною речовиною куркуми є куркумін.
Куркумагострий, з перцем, мускусом і сумішшю солодкого апельсина та імбиру, злегка гіркий, пряний. Використовується як пряність. Куркумін, що міститься в куркумі, запобігає деменції, захищає шлунок і кишечник, а також захищає від окислення. Зараз це популярний матеріал здорового харчування.
Як член сімейства імбирних, куркума широко використовується як фітотерапевтичний засіб, косметичні інгредієнти та дієтичні добавки (включаючи харчові ароматизатори та барвники). Крім дієтичних інгредієнтів, куркума також широко використовується в китайській фітотерапії. Велика кількість досліджень показала, що куркумін є потужною молекулою, яка може надавати різноманітні позитивні фармакологічні ефекти, включаючи протизапальну, антиоксидантну та антиапоптотичну дію.
Куркумін, чиста природна сполука, отримана з кореня куркуми, є найактивнішим компонентом поліфенолу куркуміну. Це клас таутомерних сполук, які існують в органічних розчинниках і воді в енольній формі та у формі кетону відповідно.
Зараз куркумін є одним із найбільш продаваних натуральних харчових барвників у світі'. Це харчова добавка, схвалена Всесвітньою організацією охорони здоров’я, Управлінням з контролю за продуктами і ліками США та багатьма країнами.